A causa de los problemas que enfrentan en su hábitat natural, los orangutanes se han mantenido en cautiverio desde hace mucho tiempo. Tal vez no sea la mejor solución para ellos puesto que todo animal tiene el derecho a vivir en libertad, pero por el momento el principal objetivo es incrementar su número poblacional cada día más ínfimo.

Uno de los zoológicos más famosos y con mejor prestigio en todo el mundo es el de San Diego, California. Fue abierto en 1916 y desde el año 1928 orangutanes de Borneo y Sumatra han estado presentes. Dentro de este parque han acontecido 30 nacimientos, noticia que es muy alentadora y refleja el buen cuidado que reciben los animales. Cabe mencionar que cuando una especie en cautiverio es maltratada o vive bajo estrés, el interés por aparearse se ve severamente afectado.

El zoológico de Indianápolis ofrece nuevas instalaciones para orangutanes donde se les permite estimular sus habilidades físicas y mentales. Cuerdas resistentes, tubos largos que asemejan ramas y otras creaciones se implementaron con el fin de crear un ambiente agradable para estos animales, manteniendo lo más característico de su hábitat.

Aunque no se asemejan mucho a su hogar natural, se realizan esfuerzos para que estén lo más cómodos posibles.

Los parques zoológicos de Melbourne y Perth en Australia, Chester Zoo en el Reino Unido o Dublín Zoo en Irlanda, también conservan orangutanes en cautiverio bajo estrictas normas de protección. Fuentes naturales, vegetación, algunos árboles bajos, cascadas, rocas, cuerdas, cuevas y lugares para trepar, forman parte de los escenarios adaptados para estos primates. Aunque no se asemejan mucho a su hogar natural, se realizan esfuerzos para que estén lo más cómodos posibles.

Estos simios son una de las principales atracciones, ya que es sorprendente para el público mirarlos de cerca y observar los comportamientos tan desarrollados que tienen, donde muestran gran inteligencia, destreza y simpáticas expresiones corporales con las que nos sentimos identificados.

Los accidentes también se han suscitado. En agosto de 2014 una practicante de servicio social realizaba su labor en el zoológico de Chapultepec, México, cuando un ejemplar macho de extenso tamaño, mordió una de sus manos arrancándole un dedo. Ella introdujo la mano en el espacio enjaulado del animal para acariciarlo pero se llevó tal sorpresa. El personal la atendió médicamente pero las autoridades afirmaron que la chica violó los protocolos de seguridad para acercarse a un animal, ya que se trata de un ejemplar salvaje con instintos de defensa y autoprotección.

Los orangutanes se trasladan de un lugar a otro de acuerdo a las fuentes de frutas y otros alimentos que se dan en abundancia, pero en el zoológico deben limitarse a lo que les proporcionan; en vez de lianas o ramas, poseen cuerdas de materiales industrializados; ellos construyen sus nidos en las partes altas de los árboles para descansar y dormir, pero en tales lugares no pueden hacerlo de esa manera; en la naturaleza se entretienen aprendiendo técnicas de supervivencia y enseñan a los más pequeños, pero en su ambiente artificial su entretenimiento se basa en encontrar objetos o alimentos escondidos con el fin de mantenerlos activos mentalmente.

Los orangutanes son animales arbóreos. ¿Cuántos árboles tienen en su área dentro del zoológico?

No se minimiza ni se desacredita el esfuerzo del personal de estas instalaciones ya que muchos de ellos han salvado vidas en peligro, han dedicado mucho tiempo en mantenerlos sanos y se mantienen informados para compartir lo aprendido a los visitantes, pero es importante que estemos enterados de ambas partes de la moneda.

Los zoológicos no siempre son sinónimo de maltrato y abuso, pero reconozcamos que la naturaleza de los animales está afuera, en su extenso espacio sin paredes, en esa vida salvaje que está llena de múltiples peligros, pero también de muchos privilegios que les aportan todo lo necesario para desarrollarse y demostrar su comportamiento con total libertad. Los orangutanes son animales arbóreos casi en su totalidad y, te has preguntado, ¿cuántos árboles tienen en su área dentro del zoológico?

Orangutanes en Cautiverio
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